El ozono estratosferico
Se encuentra de forma
natural en la estratosfera, formando la denominadacapa de ozono. El ozono
estratosférico se forma por acción de la radiación ultravioleta, que disocia
las moléculas de oxígeno molecular (O2) en dos átomos, los cuales son altamente
reactivos, pudiendo reaccionar estos con otra molécula de O2 formándose el
ozono.
El ozono se destruye a su
vez por acción de la propia radiación ultravioleta, ya que la radiación con
longitud de onda menor de 290nm hace que se desprenda un átomo de oxígeno de la
molécula de ozono. Se forma así un equilibrio dinámico en el que se forma y
destruye ozono, consumiéndose de esta forma la mayoría de la radiación de longitud
de onda menor de 290 nm. Así, el ozono actúa como un filtro que no deja pasar
dicha radiación perjudicial hasta la superficie de la Tierra.
Ozono atmosférico
El ozono atmosférico se
encuentra en estado puro en diferentes concentraciones entre los 10 y los 40 km
sobre el nivel del mar, siendo su concentración más alta alrededor de los 25 km
(Ozonosfera), es decir en la estratosfera.
Actúa en la atmósfera
como depurador del aire y sobre todo como filtro de los rayos ultravioletas
procedentes del Sol. Sin ese filtro la existencia de vida en la Tierra sería
completamente imposible, de ahí la gran importancia de la llamada “Capa de
Ozono”. El ozono en su forma natural es un gas de color azul y de un olor
picante muy característico. Se licua a -111,9 °C y se solidifica a -193 °C.
Ozono troposférico
Puede encontrarse en la
zona más baja de la atmósfera, ya que proviene de emisiones naturales de COV,
NOx y CO, así como del ozono estratosférico descendente. Esto se convierte en
un problema puesto que el ozono, en concentración suficiente, puede provocar
daños en la salud humana (a partir de unos 150 microgramos por metro cúbico) o
en la vegetación (a partir de 30 ppb (partes por billón americano)) y
contribuye a generar un calentamiento en la superficie de la tierra. Estas
características del ozono han propiciado que dentro de la Unión Europea
aparezca una normativa relativa al ozono en el aire ambiente (Directiva
2002/3/CE), que establece el nuevo régimen jurídico comunitario sobre el ozono
troposférico presente en la baja atmósfera.
Su formación empieza a
partir de la emisión del dióxido de nitrógeno (NO2) e hidrocarburos (compuestos
que reaccionan en la presencia de calor y luz solar para producir ozono).
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